Спорадически распространена по берегам соленых озер от юга Западной Европы до Кулундинской степи, а также на севере и юго-востоке Африки, в Ираке, Иране, Монголии, Китае и северо-западном Индостане. Зимует на юге Каспия, в Средиземноморье, в Африке и южной Азии. Шилоклювки – моногамные, колониально гнездящиеся птицы. Гнезда представляют собой неглубокую ямку, иногда обложенную с боков мелким растительным сором. Кормятся птицы на соленом мелководье, питаясь главным образом мелкими рачками, и также личинками насекомых и моллюсками.