Нечто среднее между лошадью и домашним ослом, за что иногда его называют «полуослом» (высота в холке до 125 см, длина туловища - до 200 см), но длина шага как у лошади (около 1 м). В степях и пустынях от Прикаспия до Забайкалья еще в ХIХ веке паслись миллионы куланов. Был предметом охоты ради вкусного мяса и кожи, вытеснен стадами домашнего скота, в итоге благополучно почти уничтожен человеком. Сохранилось это великолепное красивое животное в ничтожном количестве на юге Туркмении, в основном в Бадхызском заповеднике, очень редко заходит из Монголии в Забайкалье. Приспособлен к жизни и быстрому передвижению (до 70 км в час) на открытых пространствах с твердым грунтом и к питанию жестким травянистым кормом. Так у лошадиных ноготь среднего пальца превратился в твердое копыто - прекрасное приспособление для стремительного бега по сухим степям. Клыков нет, резцы приспособлены для скусывания, а коренные зубы для перетирания грубых растительных кормов. Тело кулана песчано-желтого окраса с белым брюхо и темным ремнем вдоль спины и хвоста. Грива стоячая, без челки, на конце хвоста кисточка. Может пить соленую морскую воду. Быстрее и выносливее лошади, но транспортного средства из кулана не получилось - в прирученном состоянии со всадником на спине становится вялым, плетется шагом. При первой же возможности бежит на свободу. В Древнем Иране, правда, куланов все же приручали.