Хорошо известный всем персонаж детских сказок (длина тела до 30 см, хвоста - до 3,7 см). При встрече с хищником сворачивается в колючий колобок. На средней части головы (в отличие от ушастого ежа) есть полоска голой кожи, лишенная волос и игл. Окраска бурая, у западносибирских ежей светлая, охристо-беловатая. Обитает в средней полосе европейской России, на Среднем Урале и на юге Западной Сибири в пойменных и лиственных лесах, парках, на полянах и опушках. Сплошных лесов и болот избегает, предпочитая разреженные лесные участки. Пищей ему служат разнообразные беспозвоночные и позвоночные животные (мышевидные грызуны, ящерицы, лягушки, змеи), а также сочные плоды растений. Активен в ночные и сумеречные часы. Между самцами нередко проходят драки из за самок. На зиму из веток и листьев устраивает крупное гнездо под корнями деревьев, под кучами валежника или в других укрытиях. Весной часто попадается и днем, когда активно отъедается после зимней спячки. Главнейшими врагами являются филин и лисица.