Красивый приземистый зверь плотного сложения (длина тела до 90 см, хвоста - до 20 см). Мощные ноги и удлиненная голова. Обитает в лесах и степях по холмам, склонам оврагов, в горах. Часто селится вблизи водоемов. Весьма прожорлив, всеяден. Питается насекомыми, мышами, лягушками, различными растительными кормами. Уничтожает массу вредителей леса. У барсука такой острый нюх, что он находит мышиные и осиные гнезда, червей и насекомых на глубине нескольких сантиметров под землей. Часто выедает жуков и личинок мух из навоза или падали. Сильные лапы с длинными когтями позволяют ему разворачивать свернувшихся ежей. Охотится только ночью. Передвигается обычно неторопливым шагом, при опасности переходит на прыжки. Барсуки строят очень сложные норы со множеством входов, жилых камер и тупиков. Такие “барсучьи городки” иногда существуют не одно столетие и используются многими поколениями барсуков, лис и других зверей. К осени барсук жиреет, вес увеличивается примерно в два раза. Зимой впадает в сон, но в оттепели просыпается. Распространен в европейской части России, на Урале, на юге Сибири, на Кавказе, в Приамурье и Приморье. Ценный пушной зверь, его богатый витаминами жир используется в медицине. Легко приручается, но во время спячки “забывает” человека и вновь дичает.