Ареал. Европейская Россия, кроме крайних северных районов Архангельской области и Коми, на юг распространена до Воронежской области и Саратова; Сибирь, на север до Южного Ямала, Норильска, Центральной Якутии; вдоль Тихого океана доходит на север доУдской губы и Шантарских островов. Вне территории России обитает по всей Европе на север до Ирландии и севера Скандинавии, на юг до Пиренейского полуострова, Балтии, Беларуси, Северной и Средней Украине, Северном Казахстане, Монголии, Северо-Западном и Северо-Восточном Китае.

Окраска тела коричневая. Ящерица достигает в длину до 16 см. Самки как правило несколько крупнее самцов. Живородящая ящерица обитает в местах с умеренной и повышенной влажностью. Ее можно встретить на торфяниках, опушках леса, берегах водоемов. Предпочитает держаться возле пней или поваленных деревьев. Сама нор не роет, но зато часто использует норы других животных, как правило, различных грызунов. Ящерицы хорошо плавают и при нападении хищника могут спасаться в воде, зарываясь в ил. Для этого вида ящериц характерно раннее пробуждение после зимней спячки – она становится активной, когда снег еще не полностью растаял. Питается живородящая ящерица в основном насекомыми и другими членистоногими. Одна из основных особенностей вида – живорождение, т.е. самка не откладывает яйца, а рождает живых детенышей. Интересно, что на юго-западе своего ареала живородящая ящерица может откладывать яйца. Развитие зародыша в теле матери продолжается около 90 суток. Молодые ящерицы появляются в середине июля. Известны случаи, когда молодые ящерицы зимуют в теле матери не родившись.