Ареал. В России встречается только на Каспийском побережье Дагестана на север до низовьев р.Сулак. Широко распространен в Северо-Западной Африке (Марокко, Западный Алжир), в Восточном Средиземноморье, включая острова Эгейского моря и Кипр, в Турции, Восточной Грузии, Южной Армении, Азербайджане, Иране, Ираке, Южной и Восточной Туркмении, Южном Казахстане (юг Чимкентской и Джамбульской областей), Узбекистане, Южно-Западном Таджикистане, включая Западный Памир, Афганистане, Пакистане, Северо-Западной Индии. В России обитает переднеазиатский подвид V. l. obtusa Dwigubsky, 1832; от Средней Азии до Северо-Западной Индии - V. l. turanica Cernov, 1940.

Крупная змея, до 1,6-2 м в длину. У животного притупленная морда с резко выделяющимися углами головы и толстое туловище, которое сверху окрашено в серый или красно-коричневый цвет, вдоль спины - ряд поперечно вытянутых темно-бурых пятен, брюшная сторона - светлая. В каждом из этих регионов имеется местное название для этой змеи. Гюрза живет как на сухих местах в предгорьях и низкогорьях, на склонах холмов и обрывах рек, так и на более влажных участках речных долин. В горах ее верхняя граница распространения проходит на высоте до 1500-2000 м над уровнем моря. Иногда встречается в садах и на развалинах домов. Для укрытия использует норы грызунов или расщелины. Гюрза совершает сезонные миграции в течении года. Зимой она держится в сухих местах большими группами. В конце лета змеи сползаются к водоемам. Весной змея ведет дневной образ жизни, а в летнюю жару переходит на ночной. Гюрза питается мелкими грызунами, птицами, мелкие особи могут питаться и крупными членистоногими. Спаривание происходит в апреле-мае. Молодые змеи появляются из яиц в начале осени. Яд гюрзы очень опасен для человека. Он разрушает кровяные клетки и стенки сосудов, что вызывает многочисленные отеки и внутренние кровотечения. Однако, этот же яд широко применяется в медицине. Гюрзу часто содержат в серпентариях в качестве источника лекарственного сырья.