Широко распространенный вид. Очень маленький зверек (длина тела до 7 см, хвоста - до 7 см). От мышонка отличается маленькими ушками, от полевки - длинным хвостиком. Спинка желтоватая, брюшко белое. Обитает по всей европейской части России, кроме крайнего Севера, на Кавказе, на юге Сибири и Дальнего Востока. Предпочитает смешанные и лиственные леса, лесостепи, долины таежных и степных рек. Питается семенами травянистых растений, чаще всего злаков, зелеными побегами, насекомыми. Активна как ночью, так и днем. Строит подвешенные в траве шаровидные гнезда из травы с боковым входом на высоте около 60 см. Внутри оно выстлано пухом. Почти каждый час выходит из гнезда за кормом, не ненадолго. Зимой живет в наземных гнездах, небольших норах или скирдах сена, где достигает высокой численности. Чувствительна к перегреву и избегает прямых солнечных лучей. Носитель возбудителей клещевого энцефалита.